Vender pela Internet e as lojas virtuais surgiram em meados dos anos 90, pouco tempo depois do surgimento da Web.
O comércio eletrônico, no formato que conhecemos hoje, surgiu no Brasil aproximadamente em 1995.

O e-commerce é hoje mais que um processo de vendas on-line, é um canal de comercialização complementar às estratégias de mix de marketing das empresas, envolve as diferentes áreas como marketing, logística, infra-estrutura, tecnologia e administração. É um novo desafio para atender o cliente de forma rápida e eficiente.Nos últimos oito anos, o número de internautas quadruplicou devido à expansão da Internet, disseminação da confiabilidade na rede, a inserção de uma nova cultura e a inclusão digital de classes menos favorecidas.
Em 2008 foram 13,2 milhões de e-consumidores.

Ao aumentar o número de internautas, aumenta o número de vendas pela Internet. Em 2007 foram efetuados 20,4 milhões de pedidos. No primeiro semestre de 2008 foram efetuados 11 milhões de pedidos. De inícício, a comercialização on-line era, e aindaé realizada com produtos como CD's, livros e demais produtos palpáveis e de características tangíveis. Contudo, com o avanço da tecnologia, surge uma nova tendência para a comercialização on-line. Começa a ser viabilizado a venda de serviços pela web, como é o caso dos pacotes turísticos, por exemplo. Muitas operadoras de turismo estão se preparando para abordar seus clientes dessa nova maneira.